2019年6月27日，我国著名科学杂志《国家科学评论National Science Review》以Discovery of the marine Eocene in the northern South China Sea为题在线发表了我室翦知湣教授等的研究成果。该文是“南海大洋钻探”专题的六篇系列论文之一。
南海始新世地层的性质最近几十年以来都是一个谜。南海南部的始新世海相沉积通常被认为是“古南海”的一部分。然而，南海北部缺少确凿的海相始新世沉积的证据。本文根据国际大洋发现计划（IODP）第368航次在南海北部钻探的结果，报道了新发现的深海和浅海相始新世沉积。根据晚始新世浮游有孔虫标志种（U1501站）、深水胶结质壳有孔虫（U1502站）和底栖大有孔虫（U1504站），结合有孔虫壳体的Sr同位素地层学，第一次建立南海从陆地到海洋的连续地层剖面（图1），发现晚始新世南海北部外缘隆起区是浅海相（U1501和U1505），而U1502站已经是深海相（蚀变玄武岩顶部的碎屑中含深水胶结壳有孔虫DWAF，图2），说明现在的南海打开之前就曾经有深海发育，与大西洋的打开明显不同。
图1南海北部U1501站的岩性、生物地层、磁性地层和锶同位素地层的对比
图2 南海北部U1502、U1504站的海相始新世化石
然而，南海北部发现的晚始新世深海相地层是属于南海盆地的最早沉积，还是属于古南海北缘的残留，或兼而有之。要澄清这些问题，还需要更多的工作。此外，本文重新厘定了晚渐新世/早中新世之交T60地震反射界面的地质年代为24~28Ma，并结合周边地质资料，恢复了始新世至中中新世南海北部的古水深和盆地演化。
文章的第一作者为我室翦知湣教授。该项研究得到自然资源部（GASI-GEOGE-04）、科学技术部（2018YFE0202401）、中国科学院（XDB26000000）和国家自然科学基金会（91428310，41630965）等项目的资助。
全文链接：https://doi.org/10.1093/nsr/nwz084